Elisa van Riessen is in 1989 afgestudeerd aan de Toneelakademie te Amsterdam (ATKA). Sindsdien heeft zij gespeeld in het theater in o.a.: Freule Julie/ Strindberg (Frascati Producties), Pericles/Shakespeare (Amphitheater), Lunch/Steven Berkoff (Bellevue Lunchpauze Theater), Nora of het Poppenhuis/Ibsen (ELS inc) en Husbands/John Cassavetes (Frascati Producties). Zij speelde gastrollen in verschillende tv series waaronder: Flikken Maastricht, Adem in Adem uit, Oogappels, Baantjer, Van Speijk, 12 Steden 13 ongelukken, Meiden van de Wit,  GTST en Spangas. In 2022 speelde ze een rol in de Amerikaanse serie Atlanta S3 E2 (van en met  Donald Glover)

Ze is ook werkzaam als actrice in het bedrijfsleven en organisaties in verschillende werkvormen: o.a. regietheater. 

In 2011 heeft zij BEMproducties opgericht waarmee zij de voorstelling Beloofd! heeft gemaakt. Een komische voorstelling over onderhandeling tussen een moeder en haar puberdochter. Momenteel schrijft zij aan een filmscript: 'De Sponsor', een film over een een middelbare vrouw van 50 die in een zelfhulpgroep met machtsmisbruik te maken krijgt.